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Evènements cultuels et rituels.
De très nombreuses manifestations cultuelles ponctuent la vie des différentes ethnies qui peuplent la grande île. Si certaines sont annuelles, plusieurs reviennent selon un cycle plus ou moins long. Le Fanompoambe (bain des reliques royales sakalava) à Mahajanga en juin/juillet. Le Sambatra (circoncision collective Antambahoaka en région Mananjary tous les 7 ans – le prochain en 2014).
Lorsque l’on a l’opportunité d’y assister, cela permet de percer « l’âme malgache » et commencer à appréhender quelques-unes des valeurs traditionnelles auxquelles sont attachées ces populations qui peuvent parfois apparaître comme curieusement réticentes à différentes formes de progrès : ce progrès si souvent décrié dans les pays les plus avancés !

Parmi les festivals les plus prisés, associant souvent la musique et différents défilés proches de carnavals, citons le Donia à Nosy be (autour de la Pentecôte), le festival des baleines à Sainte-Marie (entre le mois d’août et le début septembre), la Feria Oramena ou fête de la langouste (juin) à Fort-Dauphin, le Festimania à Ambositra (juin),Toliara Tsimiroro « Tuléar ne dort jamais », Avy Letchi e ! (novembre) Tamatave, Bassessa Tour (août) à Mahanoro, Akory lahaly (festival de danse folklorique en juin à Brickaville), les régates (août) et carnaval (juin) de Diego Suarez, le festival du vin (février) à Fianarantsoa, le festival Makoa à Morondava (hommage aux esclaves en juillet), le festivanille (octobre) de la région SAVA.
La capitale offre de nombreux évènements tels le Madajazzcar…

Jeux et loisirs traditionnels.
Dans les quartiers les plus populaires des grandes villes et à même le trottoir ou dans les villages de « brousse », vous surprendrez bon nombre de joueurs de cartes ou dominos. Plus traditionnel et original, le Fanorona se pratique sur les hautes terres : jeu de stratégie entre le jeu de Go et les Dames, ce jeu fait l’objet d’une organisation très précise : Fédération et classements lui donnent un côté très officiel. Le jeu, par lui-même, est esthétiquement très beau et peut faire l’objet d’un souvenir (à défaut de s’y initier !).
En dehors du « Savika », il faut citer le Moraingy ou lutte traditionnelle. Elle possède ses champions vénérés, notamment dans le Sud et les tournois sont suivis avec une grande ferveur : musique et danse créent une ambiance torride.

Le patrimoine architectural.
Le plus bel ensemble architectural et historique est constitué par le Rova de Manjakamiadana. Ce « Palais de la Reine » surplombe tout Antananarivo et fut, malheureusement, le siège d’un incendie en novembre 1995. Il est en très grande partie réhabilité aujourd’hui et les visites complètes vont pouvoir reprendre. Sa façade peut s’admirer lors d’une incontournable promenade dans la Haute Ville qui conduit, juste en dessous du Palais de la Reine, au musée Andafiavaratra (Palais du Premier Ministre Rainilaiarivony qui fut l’époux de trois reines successives !) qui renferme les collections historiques qui étaient exposées autrefois au Palais de la Reine.

• Le Rova d’Ambohimanga
L’une des douze collines sacrées autour d’Antananarivo fut longtemps le siège de la royauté Merina. A une vingtaine de kilomètres au Nord d’Antananarivo subsiste un palais fortifié (« Rova ») classé au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO depuis 2001. Découverte émouvante de ce que fut la demeure royale d’ANDRIANAMPOINIMERINA, le grand roi fédérateur malgache qui mourut en 1810. Le village d’Ambohimanga, en contre bas du palais est, en outre, très agréable à visiter dans son écrin de verdure.

• Le Rova d’Antongona.
Plus que les deux petites cases (qui abritent néanmoins un musée) qui composent le Rova d’Antongona, c’est l’ensemble du site qui mérite d’être parcouru. Ce Rova est en effet perché sur un énorme rocher qui semble dominer tout le pays Merina. A moins d’une heure de la capitale, après une petite ascension par des sentiers qui furent édifiés il y a 150 ans et bordés de murs d’enceinte biens conservés, l’on arrive au sommet. A 1 500m d’altitude on jouit d’une vue grandiose.

• L’architecture coloniale.
Deux villes disposent d’un bel ensemble de demeures coloniales : Tamatave et Diego Suarez. Grâce aux guides de l’association « Les Amis de Toamasina », on peut parcourir aisément la ville à la découverte de ses monuments, places, musées et anciennes habitations coloniales. A Diego Suarez, l’Office Régional du Tourisme a aménagé tout un ensemble de grands panneaux explicatifs qui détaillent l’histoire et les richesses architecturales de la ville.
Les maisons aux balcons sculptés d’Ambalavao, les portes (d’origine indienne) des anciennes maisons de Mahajanga mais aussi les habitations traditionnelles des Hautes-Terres en brique (métissage entre différentes influences européennes) ou les simples cases en « falafa » des côtes ont chacune leur charme.

La gastronomie.
La cuisine malgache dispose de quelques mets traditionnels qui, sans être très nombreux, n’en sont pas moins succulents.
En premier lieu, le Romazava de zébu, véritable plat national. De petits cubes de viandes de zébu servis avec du riz (incontournable), un rougail de tomates et ce « bouillon clair » qui est la traduction du mot Romazava. Le rouge des tomates, le vert des brèdes (feuilles) qui agrémentent le bouillon, et le blanc du riz composent les couleurs du drapeau national. Le « Henakisoa sy Ravitoto » (viande de porc avec des feuilles de manioc pilées), le « Henakisoa sy amalona » (viande de porc mélangée avec de l’anguille)… les repas s’accompagnent, notamment en brousse, du « Ranovola » (boisson brune à base d’eau de cuisson du riz).
En dehors de ces plats traditionnels, il faut insister sur les qualités organoleptiques exceptionnelles des produits du terroir malgache : que ce soient les fruits et légumes (sur les Terres Centrales poussent sur les mêmes sols des haricots verts et des christophines, des pommiers et des litchis…) ou la viande, notamment celle de zébu qui est des plus goûteuse.
Un très grand nombre d’excellentes tables jalonnent le pays et l’on peut affirmer que les plaisirs gastronomiques font aujourd’hui partie intégrante des joies d’un voyage à Madagascar tant quelques chefs savent marier les recettes traditionnelles françaises et les savoureux produits du terroir malgache.
Les amateurs de poissons et fruits de mer se régaleront, quasiment partout, sur les côtes. Ceux qui aiment la cuisine asiatique apprécieront les fameuses soupes chinoises de Tamatave…

by Hôtel★★★ Restaurant gourmand Coco Logde Mahajanga.