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C’est vers la fin des années 1970 que la FAO (une organisation des Nations-Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation) instituait le 21 mars Journée Internationale de la Forêt afin de promouvoir l’importance des différentes fonctions des écosystèmes forestiers du monde.

Promenons-nous dans les bois !
L’objectif des actions menées dans le cadre de la Journée internationale de la forêt est de renseigner le public sur les prestations fournies par nos forêts, telles que fourniture de bois, protection contre les dangers naturels, lieu de détente, refuge pour de nombreuses espèces, afin que celles-ci soient reconnues et appréciées à leur juste valeur.

Une journée mondiale de l’arbre ?
Certains de nos lecteurs se sont étonnés de ne pas retrouver la journée de l’arbre dans les pages de ce site. D’après nos recherches, cette journée existe bien mais semble surtout célébrée aux USA, pays dont elle tire son origine.

La fête fut en effet lancée par J. Sterling Morton, qui était alors le secrétaire d’état à l’Agriculture, aidé de Robert Furnas qui décida de planter des arbres le 10 avril 1872 à Nebraska City. La date retenue semble assez variable suivant les pays et c’est ce défaut d’unité qui nous a empéché d’insérer cette date dans notre calendrier.

« Afin d’assurer un avenir à tous et de donner à chacun les moyens de faire face au changement climatique, nous devons investir dans nos forêts, grâce à un engagement politique au plus haut niveau, à des mesures intelligentes, à une application effective des lois et à des partenariats et des modes de financement innovants. » M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l’ONU

“Nous partageons avec la forêt une histoire commune vieille de plusieurs milliers d’années et nous voguons sur le même navire.
Depuis dix mille ans, la forêt nous a nourris, chauffés, protégés. Elle continue à nous fournir en oxygène, à stocker le carbone, à épurer les eaux, entretenir nos nappes phréatiques, à amortir les extrêmes climatiques, et tant de choses encore.
Mais la forêt est bien loin de n’être qu’un simple regroupement d’arbres. Depuis des millénaires, elle est une fabuleuse source d’émotion et d’inspiration. Elle a nourri nos rêves, nos contes et nos légendes, elle a été le terrain des jeux de notre enfance.
Depuis toujours, nous tissons une communauté de relations plus nombreuses et denses avec la forêt, ses arbres et ses animaux. Le biologiste canadien David Suzuki, grand spécialiste de la forêt, a souhaité une nouvelle déclaration universelle : non plus une déclaration d’indépendance comme il y en a tant, mais la déclaration d’interdépendance de tous les vivants.
Quelle forêt voulons-nous ? Tout dépend des hommes que nous souhaitons être. C’est dans la forêt que tout a commencé, et c’est dans la forêt que se joue l’avenir de l’homme.” Jacques PERRIN Parrain de la Journée internationale des forêts

La Journée internationale des forêts offre une plate-forme pour sensibiliser à l’importance de tous les types de forêts et des arbres en général.

Les forêts couvrent environ un tiers de la planète et elles jouent un rôle fondamental dans les économies mondiales et nationales. Près d’1,6 milliard de personnes, dont plus de 2000 cultures autochtones, dépendent des forêts pour leur subsistance quotidienne et leur survie à long terme.

Les forêts sont les écosystèmes les plus riches en terme de diversité biologique. Elles abritent plus de 80% des espèces d’animaux, de plantes et d’insectes sur terre. Les forêts fournissent également des abris, des emplois et la sécurité pour les populations qui en sont tributaires.
Les forêts jouent aussi un rôle crucial dans la lutte contre les changements climatiques. Elles contribuent à l’équilibre de l’oxygène, du dioxyde de carbone et d’humidité dans l’air et protègent les bassins versants qui fournissent 75% de l’eau douce mondiale.

Pourtant, malgré tous ces précieux avantages écologiques, économiques, sociaux et sanitaires, nous détruisons les forêts dont nous avons besoin pour survivre. La déforestation mondiale se poursuit à un rythme alarmant : 13 millions d’hectares de forêts sont détruits chaque année. La déforestation est responsable de 12 à 20 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète.

Une manifestation spéciale pour la Journée internationale des forêts, intitulée « Journée internationale des forêts : créer un avenir adapté aux changements climatiques », se tiendra le 20 mars 2015 au Siège des Nations Unies à New York entre 10h et 13h dans la salle du Conseil économique et social (ECOSOC).