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Le parc national Kruger, expression de la nature sud-africaine !

Un safari Afrique du Sud réserve de nombreuses découvertes touristiques fascinantes.
Parmi elles figure le parc national Kruger qui est situé au nord-est du pays entre les provinces de Limpopo et de Mpumalanga.
Il possède une faune riche et abondante.
Ce parc représente la plus vaste réserve d’animaux dans cette zone.
En effet, il abrite plus de 147 espèces de mammifères.
Les vacanciers y verront entre autres, plus de 1 500 lions, 11 670 éléphants d’Afrique, 32 000 zèbres et plus encore. Par ailleurs, le parc national Kruger est aussi réputé pour sa flore.
On y trouve, par exemple, plus de 1 982 espèces de plantes, une particularité qui vaut vraiment le détour.

Visiter ce sanctuaire sauvage de Mpumalanga ne se résume pas qu’aux découvertes.
Le site propose des promenades à pied, en véhicule tout terrain ou encore sur des quads.
Il est également possible de survoler la brousse en hélicoptère ou en montgolfière.
Pour ce qui est du logement, il en existe différents types, à savoir des camps de campements et des lodges de concession.
Cet endroit est d’autant plus facile d’accès puisque l’aéroport de Phalaborwa se trouve à proximité.
Pour profiter au maximum des séjours sur ce territoire, il est recommandé de se munir d’une carte ou de s’offrir les services d’une agence touristique.

Historique
La présence humaine dans ce secteur date de -1 500 000 années.
La présence du peuple San est avérée depuis -100 000 années. C’est seulement en l’an 200 de notre ère que les premiers ngunis (Noirs) migrèrent du nord dans cette région et expulsèrent les San.
En 800, les Arabes commencèrent leurs premiers raids à la recherche d’esclaves à partir des ports de l’île de Moçambique.

Les premiers Européens à avoir exploré la région sont les Néerlandais.
François de Cuiper, y mena une expédition en 1725 pour la VOC à partir de la colonie du Cap. Il fut arrêté par une bataille qui se déroula au sud du parc actuel, en provenance du Mozambique (lieu : 25° 15′ 51″ S 31° 50′ 46″ E2).

Vers 1838, lors du Grand Trek, les Voortrekkers Louis Trichardt et Hans van Rensburg explorent la région.

En 1845, João Albasini, un Italien âgé de 18 ans, est le premier Européen à s’installer, près de ce qui s’appelle aujourd’hui Pretoriuskop. Des routes furent également établies reliant la république du Transvaal à la baie de Delagoa (aujourd’hui Maputo).

De l’or fut découvert en 1873 à Pilgrim’s Rest et en 1881 à Barberton créant une ruée vers l’or, malgré les lions, la malaria et les crocodiles. À cette époque commence le déclin de la faune de l’est du Transvaal. James Percy Fitzpatrick sillonne la région accompagné de son chien à cette époque, ce qui lui inspirera son roman Jock of the Bushveld, évoqué dans le parc même.

Buste de Paul Kruger entouré de ceux de Piet Grobler et James Stevenson-Hamilton au camp de Skukuza
En 1896, sous l’impulsion du président Paul Kruger, le parlement du Transvaal approuva le principe d’une petite réserve animale près de la rivière Sabie.

En 1898, le Sabie Game Reserve était créée.

Après la Seconde Guerre des Boers, en 1902, le major James Stevenson-Hamilton fut nommé en tant que premier gardien de la réserve. Quelques mois plus tard, la réserve s’agrandissait, augmentée des zones comprises entre la rivière Sabie et la rivière Olifants.

En 1903, la zone nord fut érigée en zone protégée contre les chasseurs sous le nom de Singwitsi Game Reserve incluant un triangle de terre entre les rivières Luvuvhu et Limpopo où se rencontrent les frontières du Mozambique, d’Afrique du Sud et de Rhodésie du sud (futur Zimbabwe).

Stevenson-Hamilton fit expulser des zones protégées toutes les tribus qui y vivaient et fit procéder à une renaissance de la faune qui avait été décimée par les chasses ou les épidémies. Dans le même temps, il fit chasser tous les prédateurs pour réintroduire les antilopes.

En 1912, une ligne de chemin de fer traversa la réserve, y amenant les premiers touristes.

En 1926, toutes les réserves sont regroupées dans le premier parc national d’Afrique du Sud qui reçoit le nom de Paul Kruger, à l’origine de la toute première d’entre elles, le parc national Kruger est dès lors ouvert au public.

Panneau bilingue de signalisation en afrikaans et en anglais des hippopotames
En 1935, plus de 26 000 personnes visitent le parc (autour d’un million dans les années 2000).

Les lions étant la principale attraction du parc, Stevenson-Hamilton fit arrêter la chasse aux prédateurs.

En 1946, le lieutenant colonel Stevenson-Hamilton prenait sa retraite. Il est mort en 1957.

Dans les années 1960, des étangs artificiels furent créés pour la faune.

En 1991, Robbie Robinson devint le nouveau chef exécutif du South African National Parks Board et eut la charge d’assurer la transition du parc dans la nouvelle Afrique du Sud débarrassée de l’apartheid. Il fit abattre les clôtures qui délimitaient le parc des réserves privées qui le jouxtent, permettant la libre circulation de la faune.

En 1998, David Mabunda devient le premier directeur noir du parc national Kruger et est maintenant le chef exécutif du South African National Parks Board.

En 2003, des membres du South African National Parks Board n’hésitent pas à déclarer publiquement leur souhait de rebaptiser le parc du nom de Nelson Mandela. Certains disent qu’à brève échéance, ce sera le nouveau nom du parc. La même année, le comité administratif du South African National Parks Board demande que la statue de Paul Kruger qui jouxte le parc soit déboulonnée tout comme les bustes de Kruger et de Stevenson-Hamilton situés à l’intérieur du parc au camp de Skukuza. La décision est ajournée suite au tollé provoqué dans la population afrikaner.

Alors, cap à Mpumalanga et prochain arrêt le parc national Kruger.
Bonnes vacances en Afrique du Sud !