L’histoire du phare de Katsepy

À l’entrée de la rade de Majunga, une tour de métal brave les vents de l’océan Indien. Le Phare Be de Katsepy n’est pas qu’un repère maritime : il est le témoin silencieux d’une histoire douloureuse et humaine.

Une œuvre de puissance et de conquête

À la fin du XIXᵉ siècle, Madagascar est au cœur des ambitions coloniales françaises. Gouverneur depuis 1894, le général Joseph Gallieni veut faire de l’île un territoire rentable et stratégique. Il s’agit d’exporter plus efficacement les richesses de l’île. Il faut aussi pouvoir acheminer rapidement des soldats malagasy vers la métropole en cas de conflit européen.

Dans ce contexte, Majunga devient un port essentiel, dont l’accès maritime doit être sécurisé. C’est ainsi que naît le projet du phare de Katsepy.

La construction est confiée à Alphonse Brisse, ingénieur des Ponts et Chaussées installé à Madagascar. Respecté par la population, considéré comme un Vaza be, il fait un choix audacieux : une structure métallique plutôt que la pierre locale, trop friable. En 1898, il confie la fabrication du phare aux ateliers de Levallois-Perret, dirigés par Gustave Eiffel, déjà célèbre pour sa tour parisienne.

Présenté et inauguré à Paris le 29 juin 1900, le phare est ensuite acheminé vers Madagascar à bord de L’Île de la Réunion. Lors des escales, l’ouvrage suscite l’admiration. À bord, la famille Brisse partage ces moments d’enthousiasme. Et tandis que les enfants jouent, insouciants. Tout semble alors promis à la réussite.

La tragédie au pied du phare de Katsepy

En 1901, le phare arrive intact à Majunga après une traversée agitée par la mousson. Les pièces sont transportées jusqu’aux hauteurs de Katsepy, où la construction avance sans difficulté. En attendant la fin des travaux, la famille Brisse s’installe dans la maison du futur gardien. Le phare semble être un ouvrage parfaitement maîtrisé.

Mais le destin en décide autrement.

L’escalier de la tour devient un terrain de jeu pour les enfants. Un jour, le drame survient : Mathilde, âgée de huit ans, chute mortellement de la tourelle. La douleur est immense. Le progrès et la grandeur technique se heurtent brutalement à l’irréparable.

Les parents choisissent d’enterrer leur fille au pied du phare. La tombe est toujours visible aujourd’hui, malgré des inscriptions effacées par le temps. Lorsque le phare est mis en service en janvier 1902, aucune inauguration n’a lieu. La lumière s’allume dans le silence et le deuil.

Depuis, le phare de Katsepy guide les marins, mais il veille aussi sur la mémoire d’une enfant et rappelle que certaines lumières naissent dans la douleur.

Aujourd’hui, ce Phare fait parti des attraits touristiques de la région Boeny. On peut y observer avec une vue panoramique, la baie de Bombetoka. A son pied, il y a aussi des Baobabs sacré avec un petit parc à lémurien.

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Source : Quelques histoires de Phares à histoires… de Jean-Yves Réguer

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By #CocoLodgeMajunga

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