Le Babakoto (Indri indri) chante : Une étonnante découverte sur leurs notes aiguës
Le Babakoto, autre nom donné à l’Indri (Indri indri), est l’un des lémuriens les plus emblématiques de Madagascar. Il est notamment connu pour ses chants puissants qui résonnent dans les forêts de l’Est de la Grande Île.
Une nouvelle étude scientifique vient de révéler un détail étonnant sur sa manière de chanter : plus l’Indri monte dans les aigus, plus il ouvre la bouche.
Une bouche qui s’ouvre avec les notes
Pour comprendre ce phénomène, des chercheurs ont analysé 83 vidéos de 19 Indris sauvages. Ils ont étudié les mouvements de leur bouche pendant leurs chants et les ont comparés à la hauteur des sons produits.
Le résultat est surprenant : lorsque la fréquence du chant augmente, l’ouverture de la bouche augmente également.
Cette coordination pourrait aider l’Indri à modifier la résonance de sa voix et à mieux faire porter ses chants dans la forêt.
Une technique qui rappelle les chanteurs d’opéra
Le phénomène présente une certaine ressemblance avec ce qui se passe chez les chanteurs lyriques. La position de la bouche et du conduit vocal peut influencer la façon dont les sons résonnent et certaines fréquences peuvent ainsi être renforcées.
Les chercheurs restent toutefois prudents : l’étude ne montre pas que l’Indri utilise consciemment une technique comparable à celle d’un chanteur humain. Elle met plutôt en évidence une coordination étonnante entre la hauteur du chant et les mouvements de la bouche.
À quoi servent les chants du Babakoto ?
Chez l’Indri, le chant joue un rôle important dans la communication. Il permet notamment aux membres d’un groupe de maintenir leurs liens et de signaler leur présence aux groupes voisins.
Dans la forêt dense de Madagascar, pouvoir faire porter sa voix sur de longues distances peut donc être particulièrement utile.
Un trésor de la faune Malagasy
Endémique de Madagascar, l’Indri est le plus grand des lémuriens actuels et l’un des rares primates connus pour produire de véritables chants.
Mais derrière cette étonnante découverte se trouve aussi une réalité plus préoccupante : l’espèce est classée En danger critique d’extinction, notamment en raison de la disparition et de la fragmentation de son habitat.
Cette nouvelle étude rappelle ainsi combien la faune de Madagascar reste fascinante à découvrir — et combien il est important de préserver les forêts qui abritent ces étonnants chanteurs.
Source : PLOS Computational Biology - 21 septembre 2026
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